【昭和基地】狭い空間でも居心地よくなりますか?2/28又吉直樹のへ

息も詰まる狭く閉鎖的な空間で、果たして人は心地よく暮らせるのか？そのヒントが南極の昭和基地と火星居住模擬実験にあるという。これで三畳一間もバラダイスってホント？「極地という“厳しい”環境にこそ人間の住まいの本質が現れる」極地建築研究家の村上祐資さんは、過酷な体験を通して考えてきた。アメリカユタ州の砂漠で80日間過ごした「模擬火星基地」での居住実験。南極観測隊員としての越冬経験。閉ざされた空間の中では、いかに選び抜かれた者でも精神の安定を失うが、ちょっとした工夫で「人間らしさ」を取り戻せる。継ぎ足しを重ねながら維持されてきた南極の昭和基地にその知恵を探る。

又吉直樹，

極地研究家…村上祐資，国立極地研究所南極観測センター設営業務担当マネージャー…樋口和生，

吉村崇

《模擬火星基地基地》　米国ユタ州の砂漠にある居住施設では、これまでに1000人以上のクルーがミッションをこなしてきた。ここは人間が火星で暮らし、仕事をする際に体験すると想定される環境を模した施設だ。

クルーは宇宙服を着なければ施設を離れることができず、外部の人間との通信には20分間の遅れが生じる。水は限られた量しか使えず、新鮮な食材はほぼ存在しない。　この種の実験において研究の主眼となるのは、人間の生理機能が火星環境の過酷さにどのように適応するかといったことではない。火星環境を模しているとはいえ、重力を小さくしたり、空気をなくしたり、有毒な土壌を再現したりすることはしょせん不可能だからだ。そのため模擬火星ミッションでは、外界から遮断された荒野に暮らすことで人間の心理や行動がどのような影響を受けるかが、研究の中心となる。

〈村上祐資さんの話より〉

水が足りない！—「不安に持っていかれ」パニックに。

大きかったトラブルは、水が足りなくなったこと。その時メンバーはどうしたか。「めちゃくちゃ議論が始まるんです」。7人の国際メンバーは3年間の選抜を経て選ばれた人たち。「どちらかと言うとありきたりの日常では満足できない。問題があっても解決できる、つまり不可能を可能にしようとする」（村上さん）。だから水があと10日でなくなりそうになった時、「しょうがないね」と流したり、「とりあえず各自が節約して数日したら状況見て考えよう」と行動に移したりせず、まず議論を始める。そして全員に適用するルールをきっちり決めようとする。

水を何に優先的に使うのか。飲み水か、調理か、トイレか。だが正解はない。「食器をなるべく洗わないで拭くだけにしよう」と言えば、「そんなことをしたら菌が発生して感染症になる」と誰かがいう。問題を洗い出す能力が高いが故に、起こってもいない不安に対して過剰に反応してしまう。「一人が不安からパニック気味になると、自分は何が起きてもパニックにならないと思っていた人たちも不安を誘発され、気持ちが持っていかれてしまうんです」（村上さん）。

足りなくなるのは水だけではない。例えばインターネットの容量についても一日あたりの制限があった。それぞれ、ふだんの生活に比べれば節約している。しかしネットは何に容量が使われるか見えにくい。ネットを閲覧するだけで思っているより多くの容量を消費することもある。こんな時、厳しい選考で選ばれ、自信を持っている人が陥りがちなのが「自分じゃない」という罠。何か問題が起こった時に、自分が原因かもしれないという可能性を排除して、自分以外の人や環境のせいにしてしまう。「自分が不完全だと思っている人のほうが健全ではないか」と村上さんはいう。

昭和基地